伦纳德选择降薪续约，猛龙实力或被低估

经过交易完成后，伦纳德与猛龙的续约进程显著加快。今天，双方终于达成一致，伦纳德以两年1.15亿美元再签合同，加上之前的合同，现时总共剩余三年1.65亿美元。虽然今夏有多支球队对伦纳德表示兴趣，但他仅愿与猛龙续约，这也使得猛龙成为他唯一的新归宿。显然，伦纳德心中已萌生在猛龙退役的想法，他本可签署两年1.26亿的合同，但最终选择降薪约1100万，以换取第二年球员选项，增强自己的主动权。

作为NBA顶级球星之一，伦纳德的球场表现理应得到任何薪水的支持。上赛季他出场65场，成为近几年出勤率最高的球员之一，场均可以砍下27.9分、6.4篮板、3.6助攻以及1.9抢断，投篮命中率高达50.5%，三分命中率也达到38.7%。这更是他职业生涯单赛季场均得分的巅峰。尽管赛季中遭遇了一些脚踝扭伤等小伤病，但并没有影响他出场时间，这显示了他的身体状况在逐渐改善。单场最高55分的表现以及连续58场得分超过20分，都预示着他似乎重回职业生涯的巅峰时刻。

快船之所以选择交易伦纳德，主要是因为他们不愿意在当前就给他续约。而随着球队整体方向的改变，继续留住伦纳德已经没有太大意义。在场外丑闻曝光后，快船更是无理由再保留他，因此选择将其交易出去，也能获得一些宝贵的选秀权。猛龙在众人犹豫之际果断从马刺交易得到了伦纳德，尽管他与马刺的关系一度紧张，但最终在一年内帮助球队赢得了队史首座总冠军。值得一提的是，尽管伦纳德随后离队，猛龙的建队思路仍然围绕锋线位置进行调整。

尽管交易走了OG和西亚卡姆，猛龙依旧迎来了目前的核心巴恩斯，以及巴雷特、英格拉姆、博伊尔斯和今年的新秀艾伦-格雷夫斯。将英格拉姆换为伦纳德显然是一次质的提升，超越了当初德罗赞换核的交易。猛龙相信，既然七年前的冒险成功，这一次同样值得一试。过去他们在关键时刻欠缺硬解能力，因此引入了英格拉姆，而上赛季猛龙在关键时刻的表现已列联盟前列，现在再度升级至伦纳德，无疑是增加了球队的实力。

尽管伤病曾经夺走了他的速度和爆发力，但如今看起来这些都在慢慢恢复。上赛季他打出新高的得分，正是因为突破能力的回归，单靠中投已无法完成得分。引入伦纳德后，巴恩斯可以在防守端尽情发挥他的天赋，他的协防能力可谓是联盟顶级，而猛龙的整条锋线防守同样是强劲的，这让对手在面对他们时无所适从。猛龙在与骑士的季后赛七场比赛中，展现出利用对手失误得分的优秀能力，常规赛排在第四位，且场均防守破坏球权的次数也同样名列前茅。值得一提的是，上赛季伦纳德的场均抢断数为1.9次，这为他们的锋线防守增添了更多底气。

后卫线同样保持着一贯的强硬风格，谢德和奎克利的防守也相当出色。尽管博尔特尔的合同价值不高，但他在内线的护框能力依然存在，同时场均出场时间不会太多，博伊尔斯可以在小阵容中打多时间的五号位。上赛季的季后赛已经证明，猛龙绝对是一支不容小觑的硬派球队，骑士在七场斗争中也几乎令他们疲惫不堪。全联盟中，唯有字母哥和阿德巴约领导的热火或能在锋线深度上匹敌猛龙。

猛龙的锋线阵容显然是为了减轻伦纳德的压力而精心打造的，如今他终于能够重返小前锋位置，灵活打球。猛龙有理由对伦纳德抱有无限的期待，七年前那段夺冠之旅依然令人怀念，而他们现在或许再次迎来重演的机会。对伦纳德而言，这也是他职业生涯最后的归宿，毕竟这可能是他在联盟中留下印记的唯一机会。